„Cactusul umblator”, stramosul artropodelor

Oamenii de stiinta cauta in continuare raspunsuri la intrebari care au framantat omenirea de secole. De unde venim? Care ne-au fost stramosii? Cum era lumea acum 100, 200 sau 500 de milioane de ani? O parte din raspunsurile la intrebarile de mai sus le ofera asa-numitul „Cactus umblator”, in fapt un animal care a trait in urma cu 520 de milioane de ani. In cele ce urmeaza, va oferim o traducere din Discover Magazine pe tema acestui animal care nu era chiar unul obisnuit…

Cu aproximativ 520 de milioane de ani in urma, un „cactus umblator” cutreiera Pamantul. Corpul sau era compus din noua zone, fiecare cu cate o pereche de picioare dotate cu un fel de armura, si era plin de tepi. Era un animal, dar arata mai mult ca o creatie a unui artist fantasy.

Jianni Liu de la Northwest University din Xi’an a descoperit acest ghem cu tepi si l-a numit Diania cactiformis – “Cactusul umblator din Yunnan”. Ea crede ca aceasta creatura se afla la originea celui mai de succes grup de animale de pe planeta.

Daca Liu are dreptate, Diania este una dintre cele mai vechi rude ale artropodelor – grupul care include insecte, paienjeni, crabi si multe alte animale. Toate acestea au corp segmentat, un exoschelet puternic si picioare cu articulatii. Ei sunt castigatori ai veitii, facand parte din grupul cu cele mai diverse animale de pe Pamant.

Pentru mai multe detalii legate de aceasta creatura straveche cu armura, vezi informatiile din Not Exactly Rocket Science.