Alarmă! Virus necunoscut până acum, asociat cu cancerul
O descoperire recentă a cercetătorilor din Danemarca ridică noi semne de întrebare în legătură cu mecanismele care stau la baza cancerului colorectal, una dintre cele mai frecvente forme de cancer în țările occidentale și o cauză majoră de mortalitate oncologică.
Un studiu publicat în revista Communications Medicine arată că un virus identificat în interiorul unei bacterii intestinale comune apare mai frecvent la pacienții diagnosticați cu cancer colorectal. Cercetarea a fost realizată de specialiști de la University of Southern Denmark și Odense University Hospital.
Echipa de cercetători a analizat bacteria intestinală Bacteroides fragilis, asociată de mai mulți ani cu cancerul colorectal. Deși această bacterie este prezentă și la persoane sănătoase, oamenii de știință au suspectat că diferențele ar putea apărea la nivel intern, în structura sa genetică.
La pacienții care au dezvoltat ulterior cancer colorectal, bacteria purta mai frecvent un virus specific. Este vorba despre un bacteriofag – un virus care infectează bacteriile și trăiește în interiorul acestora. Potrivit autorilor, virusul identificat nu a mai fost descris anterior în literatura de specialitate, fiind considerat un tip nou.
Alarmă! Virus necunoscut până acum, asociat cu cancerul
Studiul indică o asociere statistică între prezența acestui virus și cancerul colorectal, însă nu demonstrează că virusul provoacă direct boala. Este posibil ca acesta să contribuie la modificarea comportamentului bacteriei sau să fie doar un marker al unor schimbări deja existente la nivel intestinal.
Cercetarea a pornit de la datele unui amplu studiu populațional din Danemarca, care a inclus aproximativ două milioane de persoane.
Alarmă! Virus necunoscut până acum, asociat cu cancerul
Ulterior, ipoteza a fost verificată pe probe internaționale mai extinse.
Pentru validare, oamenii de știință au analizat probe de scaun de la 877 de persoane cu și fără cancer colorectal din Europa, Statele Unite și Asia. Rezultatele au arătat că pacienții oncologici prezentau de aproximativ două ori mai frecvent urme ale acestor virusuri în intestin, comparativ cu persoanele sănătoase, conform stiripesurse.ro.
Alarmă! Virus necunoscut până acum, asociat cu cancerul
În prezent, depistarea cancerului colorectal se realizează inclusiv prin teste din scaun care detectează cantități infime de sânge invizibile cu ochiul liber. Autorii studiului sugerează că, în viitor, ar putea fi luată în calcul și analiza prezenței acestor virusuri în probele biologice.
În analize preliminare, anumite secvențe virale au permis identificarea a aproximativ 40% dintre cazurile de cancer colorectal, în timp ce majoritatea persoanelor fără boală nu prezentau aceste urme.
Cercetătorii continuă investigațiile pentru a stabili dacă virusul modifică proprietățile bacteriei și dacă influențează mediul intestinal într-un mod care favorizează apariția cancerului. Deocamdată, rezultatele se află într-o etapă experimentală timpurie, iar specialiștii subliniază că sunt necesare studii suplimentare înainte ca descoperirea să poată avea aplicații clinice concrete.
