Drumul Național 7, care traversează Defileul Oltului pe aproape 50 de kilometri între Turnu Roșu (județul Sibiu) și Călimănești (județul Vâlcea), se pregătește să fie dublat de un tronson de peste 30 de kilometri al Autostrăzii A1 Sibiu–Pitești, aflat în prezent în șantier. Finalizarea lucrărilor este estimată între 2027 și 2028.
Noua autostradă montană, care va lega regiunile istorice ale Transilvaniei și Munteniei, va prelua o mare parte din traficul rutier intens din Defileul Oltului.
Aceasta ar putea avea un impact major asupra afacerilor locale, construite în ultimii ani pe baza fluxului constant de șoferi și turiști. Restaurantele, pensiunile, parcările pentru camioane, service-urile auto și vulcanizările din zonă riscă să sufere un declin abrupt.
Unele afaceri sunt deja afectate: restaurante și pensiuni au fost scoase la vânzare sau închise, iar clădiri vechi sunt lăsate în paragină, fie din cauza depopulării zonei, fie după finalizarea proiectelor hidroenergetice de pe râul Olt, conform adevarul.ro.
Localitatea Lazaret se remarcă prin numeroase case pustii și o biserică abandonată, simbol al schimbărilor în defileu.
Dezastrul nebănuit de pe Valea Oltului!
În prezent, numeroși comercianți ambulanți profită de traficul intens pentru a vinde produse lactate, în special brânză și cașcaval, despre care susțin că provin de la stâne locale. Tarabele sunt semnalizate cu roți de lemn vopsite în galben, imitații ale roților de cașcaval, pentru a atrage șoferii.
Totuși, unii cumpărători se declară sceptici față de calitatea și prețul produselor oferite pe marginea drumului.
Odată cu deschiderea autostrăzii, oportunitatea de a profita de traficul intens din Defileul Oltului ar putea dispărea pentru o parte dintre localnici, iar economia tradițională de tranzit a regiunii se află în fața unui nou test.
